Si estás empezando con la impresión 3D en resina, o quieres iniciar en esta actividad, esta publicación podría ayudarte a iniciar con el pie derecho y entender un poco en que te estás metiendo.Llevo tres años imprimiendo en resina como principal actividad y soy dueño de una tienda en línea de piezas impresas para figuras de acción. Hoy en día producimos aproximadamente 300 piezas al mes de diferentes tamaños y dificultades, distribuyendo a más de 15 países desde Canadá.Durante este tiempo he leído muchísima información al respecto y visto varias horas de tutoriales en línea. Pero lo más importante, he tenido centenares de errores y problemas que resolver. Actualmente contamos con seis impresoras de diferentes marcas, modelos y resoluciones. Aclaro esto para que se entienda que estoy hablando desde mi experiencia personal.La impresión en 3D es una tecnología innovadora, interesante y con muchas aplicaciones prácticas. Es casi increíble ver que hoy en día puedes diseñar un objeto en una computadora para tenerlo en la mano unas horas después, gracias a tu impresora. Pero aunque esta tecnología es innovadora, está muy lejos de ser perfecta. Es fácil creer que se trata de conectar una memoria USB, presionar un botón y ya tienes una figura de acción lista para que tu hijo juegue con ella. La verdad es que la impresión en 3D tiene mucho en común con las primeras técnicas de fotografía. Es un proceso, y entender ese proceso es lo que te va a ayudar a tener impresiones exitosas.Como en el proceso fotográfico, en la impresión con resina se trabaja con materiales tóxicos sensibles a la luz y estos reaccionan de acuerdo a un tiempo de exposición. Nuestra impresora cuenta con una pantalla que se encargará de proyectar esa luz y controlar los tiempos de exposición a la que será expuesta la resina. La segunda función de la impresora es controlar la placa de construcción, la cual sostendrá tu objeto impreso, y se encargará de que cada capa expuesta por la pantalla tenga el grosor exacto. Todas las impresoras de resina, sin importar la marca, trabajan bajo este principio. Todas hacen lo mismo: una placa sube y baja gracias a un motor, y una pantalla que proyecta luz UV a la resina contenida en un tanque con un fondo transparente. La diferencia entre marcas es la calidad de las piezas que utilizan para construir las impresoras, y el servicio al cliente.Esto nos lleva al primer punto. ¿Qué impresora comprar?La mejor impresora es aquella que cuenta con una buena distribución de partes y refacciones en tu país o localidad. Es muy común que empresas que se dedican a la importación adquieran los derechos de alguna marca en China u otra parte del mundo para distribuir ciertos modelos de impresoras. Sin embargo, no todas estas compañías son exitosas y terminan por abandonar la distribución de estos modelos. Esto te dejará con una máquina a la cual no puedes comprarle refacciones de forma local y tendrás que importarlas tu mismo desde su lugar de origen.El otro factor para elegir una impresora, es la garantía y el servicio al cliente. Las impresoras son máquinas delicadas, y muchas veces desde que las sacas de la caja ya vienen con algo roto o que no funciona. En mi caso prefiero comprar con distribuidores que ofrezcan un mínimo de tres meses de garantía después de la compra. El año pasado tuve un incidente con una Photon Mono X, que a los dos meses de estar trabajando sin problemas, empezó a crear líneas en todas mis impresiones. Al contactar a Anycubic diagnosticaron que el motor estaba dañado, y su solución era enviarme un nuevo motor para que yo mismo lo instalara. Gracias a la garantía de Amazon, solamente la empaqué y se las mande de regreso para que ellos lidiaran con Anycubic directamente. Con el dinero que me regresaron terminé comprando una Saturn que hasta hoy en día sigue funcionando sin ningún problema.Desafortunadamente este tipo de incidentes son bastante comunes. Sólo hace falta echarse un clavado a cualquiera de los grupos de impresión en 3D, para darse cuenta de que los problemas técnicos son comunes, y de que tarde o temprano vas a necesitar ayuda del manufacturador o vendedor de tu impresora. Así que te recomiendo leer muchas reseñas tanto de máquinas como de distribuidores. Habla diretamente con el vendedor y hazle muchas preguntas respecto a costos de refacciones, y qué pasa si tu máquina deja de funcionar en tres o seis meses. Existen garantías dónde te reemplazan la impresora, como en el caso de Amazon, y hay otras dónde te envían las partes y tu haces la reparación en casa. En otras ocasiones tendrás que contactar a estas compañías en China directamente a través de su sitio web y es muy dificil comuicarse con ellos debido a las diferencias de horario y barreras con el lenguaje. Muchos de estos sitios están mal traducidos, o traducidos parcialmente al inglés.Una vez que ya sabes qué impresora vas a comprar, necesitas tener en cuenta ciertas consideraciones.El trabajo con impresoras de resina es un trabajo sucio. La resina, aunque seas la persona más cuidadosa del mundo, indudablemente terminará pegada y manchando en todas partes dónde toque. Dale a tu nuevo juguete un lugar donde puedas trabajar sin preocupación de hacer un cochinero, lejos de mascotas y niños pequeños, lejos de lugares donde se preparan o consumen alimentos y de depósitos de agua, y en un lugar bien ventilado.Es el momento de hablar de la resina. Existen muchísimos tipos de resina de diferentes marcas, consistencias, colores, olores, utilidades y precios. Todas sumamente tóxicas. Lo que quiere decir que tendrás que protegerte a ti mismo del contacto directo con la resina. Por eso es recomendable tener una caja de guantes, un par de gafas protectoras, y una máscara que te proteja de los vapores que libera la resina. Asegúrate de tener todo esto antes de que llegue tu maquina.Por la naturaleza tóxica de la resina, también tienes que pensar: ¿que vas a hacer con los residuos tóxicos?Una vez que tu impresora termina cualquier trabajo de impresión deberás limpiar tus piezas. Existen dos tipos de resinas, las lavables en agua y las lavables en alcohol. Las que son lavables en agua, contrario a la creencia común, no se deben lavar directamente debajo del chorro de agua. Éstas además de dañar las tuberías, contaminan los depósitos de agua con químicos cancerígenos, los cuales terminarán indudablemente de regreso en tu casa, ya sea en el agua que tomas, en la comida que comes o en los vegetales que consumas. Éstos productos químicos tardan cientos de años en desintegrarse (incluyendo las supuestas resinas ecológicas hechas a base de plantas).La manera correcta de usar las resinas lavables en agua, es de preferencia utilizar una lavadora automática de las que se han hecho con este fin. Cuando el agua se encuentra demasiado sucia con residuos de resina, desechala sobre una plancha o placa de cemento bajo el sol, para que ésta se evapore y no llegue a los depósitos de agua o drenaje del lugar donde vives. En mi caso, esto es sólo posible en verano, ya que los inviernos en Canadá son muy largos.La resina lavable en alcohol, tiene la ventaja de ser un poco más resistente y conservar mejor los detalles de cada impresión. La gran desventaja es que el alcohol suele ser caro, y si utilizas una lavadora automática, necesitarás aproximadamente 6 l para llenar la tina del lavado. El alcohol suele durar bastante tiempo, y se puede ir filtrando, pero tarde o temprano tendrás que reemplazarlo. En este caso los residuos de alcohol con resina deben ser desechados en algún lugar que maneje desechos tóxicos, casi todas las ciudades tienen un lugar donde reciben este tipo de desperdicio y por un costo, se hacen cargo de estos de manera adecuada.Muchas marcas de resina aseguran que si dejas el alcohol bajo el sol éste se evaporará y la resina que se asienta en el fondo, una vez endurecida, puede ser desechada directamente a la basura. En mi experiencia, nunca he visto que los residuos de resina mezclados con alcohol se endurezcan. Más bien terminan siendo una especie de yogurt espeso que no debe ser desechado en la basura, porque de igual manera que la resina de agua, es muy venenosa y no debe llegar al suelo, al agua ni estar en contacto directo con animales o plantas.Por todo lo anterior, por favor se responsable con los desechos de tus impresiones. Cuida el medio ambiente, cuídate a ti mismo y cuida a los demás. No olvides que las piezas impresas en resina no son aptas para ser juguetes de niños, mascotas, o adornos en fuentes, acuarios, o jardines.Lavadoras automáticas.Cuando uno inicia con esto de la impresión, es común querer empezar lo más pronto posible y no poner mucha atención en el método del lavado que vamos a utilizar.No puedo poner suficiente énfasis en que las lavadoras harán tu vida muchísimo más fácil. Por supuesto que se pueden lavar las piezas de otras formas, pero las lavadoras te ayudarán a evitar el desorden en tu área de trabajo, y a evitar el desperdicio de alcohol o agua. Las lavadoras son máquinas muy sencillas que vienen con una tina removible en la cual se deposita el alcohol o el agua para el lavado de las piezas impresas. Éstas tinas tienen una tapa con un sello que evita la evaporación del alcohol. Dentro de la tina hay unas aspas que giran para hacer un remolino que limpiará los excesos de resina de todas tus piezas. Yo compré dos tinas adicionales además de la que vino incluida con mi lavadora. En la primera tina tengo agua para cuando utilizo resina lavable en agua. Las otras dos las utilizo para resina lavable en alcohol: una tiene alcohol "sucio" en dónde doy una primera lavada a las piezas recien impresas para remover los excesos de resina. La otra contiene alcohol más limpio donde doy una segunda enjuagada. Conforme el alcohol "limpio" se va ensuciando, lo remplazo con el que está en la tina de alcohol "sucio", y el alcohol "sucio" lo embotello nuevamente para dejarlo en el depósito de desperdicio tóxico.En la ciudad donde vivo una vez al año el gobierno recoge este tipo de desperdicio de manera gratuita. Así que trató de aprovechar esta oportunidad para deshacerme de una vez de mucho del alcohol sucio que voy almacenando.Algunas lavadoras también vienen con un sistema de curado incluido. Se le conoce como curado al proceso de exponer a la luz ultravioleta las piezas impresas. Aunque las piezas terminadas ya han sido expuestas a la luz que proyecta la pantalla de tu impresora, éstas no están completamente listas para ser manipuladas con las manos, exhibirse o venderse. Recuerda que siguen siendo tóxicas y si no son curadas correctamente, pueden dañarse o hasta deshacerse con el tiempo. Después de ser limpiadas y haber removido los soportes, las piezas necesitan terminar de endurecerse, y las máquinas de curado te permiten darles ese baño de luz ultravioleta que les dará el acabado final. Si vives en un lugar soleado, no necesitas una máquina para curar tus piezas, simplemente puedes ponerlas bajo el sol y dejar que la resina termine de endurecerse sola.De cualquier forma, siempre es bueno tener a la mano una luz ultravioleta. Son muy útiles para curar piezas huecas o resanar pequeñas rupturas en tus impresiones.¿Cuales son los consumibles de mi impresora?El principal consumible además de la resina, son los FEPs. El FEP es la película de plástico transparente al fondo del tanque de impresión. Éste permite el paso de la luz que la pantalla en la impresora proyecta para endurecer cada capa de resina que irá formando tu objeto. Éstas placas de plástico van sufriendo un desgaste con el uso, y necesitan ser reemplazadas cuando se rompen, se han vuelto muy opacas o han dejado de ser lo suficientemente lisas para permitir la separación de la resina. El tiempo de duración depende mucho del cuidado que le des a tu FEP, pero de eso hablaremos más adelante. Por el momento sólo necesita saber que vas a necesitar tener algunos de repuesto por cualquier cosa, y que dependiendo de la marca y la calidad estos pueden ser caros.El otro consumible son las pantallas LCD, éstas por lo general tienen varias horas de vida y a menos de que no tengas algún accidente, no necesitarás reemplazarla. Sin embargo te recomiendo que siempre cheques los precios de la pantalla correspondiente a tu impresora, y que cuando las veas en oferta no dudes en comprarte una adicional. Cuando una impresora es reemplazada por un nuevo modelo, las compañías ponen en liquidación las impresoras con modelos anteriores, y muchas veces dejan de fabricar piezas y refacciones para estas máquinas.Yo tengo una impresora japonesa la cual salió de circulación y no puedo encontrar ninguna refacción a un precio decente.Herramientas adicionalesLa mayoría de impresoras llegan con un par de espátulas incluídas. Una de plástico que se utiliza para remover la resina líquida del FEP, y una metálica para remover la resina edurecida de la placa de construcción. No recomiendo utilizar la espátula de plástico incluída con tu máquina, el plástico con la que están hechas es muy duro y puede rayay el FEP. En su lugar, te recomiendo comprar una espátula de silicón de las que se utilizan para repostería. Esas son muy suaves, remueven muy bien la resina, y son fáciles de limpiar.Otra herramienta indispensable es un embudo. Con éste podrás regresar a su botella la resina no utilizada después de cada impresión. También necesitarás un colador para colar la resina de cualquier partícula de resina endurecida que se haya desprendido de la placa de impresión. Estos residuos no siempre son visibles y pueden maltratar o romper tu FEP en futuras impresiones. Los mejores coladores son los de plástico, porque son fáciles de limpiar y la mayoría estan hechos de un plástico resistente al alcohol.Desafortunadamente, no todos los plásticos son resistentes al alcohol! Considera este aspecto cuando trabajes con este material.También recomiendo comprar manteles de silicón. Estos también se utilizan para repostería, poner objetos calientes en la cocina, y para escurrir trastes. La ventaja que tiene este material es que resistente al alcohol, proteje de manchas de resina tu superficie de trabajo, y la resina se peude limpiar muy fácilmente ya que no se adhiere fuertemente al silicón.Por último, antes de que puedes imprimir cualquier cosa más allá del archivo de prueba con la que vienen muchas impresoras, es un programa de laminado o "slicer". Casí todas las compañías hacen su propio software pero los dos más utilizados son ChituBox y Lychee debido a que son programas con más herramientas y soporte técnico. Un slicer te permite preparar tus archivos para ser impresas. Para poder imprimir objetos en tres dimensiones se requiere crear soportes, y estos programas te permiten agregarlos y modificarlos. También estos programas transforman estos objetos en láminas o rebanadas como si se tradara de fotos para proyectarlas en tu impresora. También el software te permite determinar cuánto tiempo será expuesto cada lámina y la velocidad con la que la placa de construcción se va a mover durante la impresión.Por el momento, aquí concluye la primera parte de éste artículo para principiantes. Si te parece útil e interesante, más adelante haré una segunda parte dónde hablaré de algunos de los problemas que encontrarás con la impresión.