Te sorprenderá saber cuántos satélites tiene España en el espacio y qué lugar ocupa en el ránking mundial

En la era moderna, los satélites son una parte integral de la infraestructura global, desempeñando roles cruciales en comunicaciones, navegación, meteorología, investigación científica y seguridad. La cantidad de satélites que orbitan nuestro planeta ha aumentado significativamente en las últimas décadas, reflejando avances tecnológicos y la creciente dependencia de la tecnología espacial. Este artículo examina cuántos satélites están actualmente en órbita, los diferentes tipos de satélites que existen, cuántos satélites tiene España y la posición de España en el ránking mundial por número de satélites.

Número de Satélites en el Mundo

Según datos recientes, a partir de 2024, hay aproximadamente 7.000 satélites en órbita alrededor de la Tierra. Este número incluye tanto satélites activos como satélites no operativos. La cifra ha aumentado exponencialmente debido a la proliferación de constelaciones de satélites comerciales, como los de SpaceX (Starlink), que tienen miles de satélites para proporcionar internet global.

Satélites Activos: De los 7.000 satélites, se estima que alrededor de 4.500 están activos y en funcionamiento.

Satélites Inactivos: El resto son satélites no operativos que han alcanzado el final de su vida útil pero permanecen en órbita.

Tipos de Satélites

Los satélites se clasifican en diversas categorías según su propósito y la órbita en la que operan. A continuación, se presentan los principales tipos de satélites:

1. Satélites de Comunicación:

Función: Transmiten señales de televisión, radio, internet y comunicaciones telefónicas.

Ejemplos: Satélites de la serie Intelsat y los satélites Starlink de SpaceX.

2. Satélites de Observación de la Tierra:

Función: Recopilan datos sobre la superficie terrestre, el clima, y el medio ambiente.

Ejemplos: Landsat, Copernicus Sentinel.

3. Satélites de Navegación:

Función: Proporcionan servicios de posicionamiento y navegación global.

Ejemplos: GPS (Estados Unidos), GLONASS (Rusia), Galileo (Europa).

4. Satélites Científicos:

Función: Realizan investigaciones científicas y estudios del espacio profundo.

Ejemplos: Hubble Space Telescope, James Webb Space Telescope.

5. Satélites de Reconocimiento:

Función: Utilizados para la recolección de inteligencia militar y vigilancia.

Ejemplos: KH-11 (Estados Unidos), Helios (Francia).

6. Satélites Meteorológicos:

Función: Monitorizan el clima y el tiempo atmosférico.

Ejemplos: GOES (Estados Unidos), Meteosat (Europa).

7. Satélites de Exploración:

Función: Exploración de otros planetas y cuerpos celestes.

Ejemplos: Mars Reconnaissance Orbiter, Lunar Reconnaissance Orbiter.

Satélites Españoles

Entre los satélites españoles lanzados y operados por España, tanto los actualmente activos como los que han cumplido su misión destacan los siguientes:

Satélites de Comunicaciones

1. Hispasat 1A (1992) – Retirado

2. Hispasat 1B (1993) – Retirado

3. Hispasat 1C (2000) – Retirado

4. Hispasat 1D (2002) – Activo

5. Hispasat 30W-4 (Hispasat 1E) (2010) – Retirado

6. Hispasat 30W-5 (Hispasat 1F) (2017) – Activo

7. Hispasat 36W-1 (Hispasat AG1) (2017) – Activo

8. Amazonas 1 (2004) – Retirado

9. Amazonas 2 (2009) – Retirado

10. Amazonas 3 (2013) – Activo

11. Amazonas 4A (2014) – Returadi

12. Amazonas 5 (2017) – Activo

13. Spainsat (2006) – Activo

14. XTAR-EUR (2005) – Activo

15, Amazonas Nexus. (2023) – Activo

16. Hispasat 30W-6 (2024) Activo

Satélites de Observación de la Tierra

1. Minisat 01 (1997) – Retirado

2. Deimos-1 (2009) – Activo

3. Deimos-2 (2014) – Activo

4. SEOSat/Ingenio (2020) – Fallido en el lanzamiento

5. PAZ (2018) – Activo

Satélites Científicos y Tecnológicos

1. Nanosat 01 (2004) – Retirado

2. Nanosat 1B (2009) – Retirado

3. Xatcobeo (2012) – Retirado

4. OPTOS (2013) – Activo

5. UPMSat 2 (2020) – Activo

Satélites de Navegación

1. GNSS-1A (GIOVE-A) (2005) – Retirado

2. GNSS-1B (GIOVE-B) (2008) – Activo

Satélites de Propósitos Militares

1. Hispasat 30W-4 (Hispasat 1E) (2010) – Retirado

2. Spainsat (2006) – Activo

3. XTAR-EUR (2005) – Activo

España lanzará próximamente dos nuevos satélites militares para sustituir a los existentes: SpainSat NG I y SpainSat NG II, con una vida útil operativa de 15 años y permanecerán en servicio hasta 2037.

Satélites Educativos

1. 3Cat-1 (2016) – Retirado

2. 3Cat-2 (2016) – Activo

3. 3Cat-4 (2020) – Activo

Proyectos Internacionales con Participación Española

1. Copernicus Sentinel-1 (Serie de satélites europeos de observación de la Tierra con participación española)

2. Copernicus Sentinel-2

3. Copernicus Sentinel-3

4. Copernicus Sentinel-5P

5. Galileo (Sistema de navegación global europeo con participación española)

Aunque no hay un “medidor” oficial, sí que existe una Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (organismo dependiente de la ONU con sede en Austria) en el que es posible consultar cuántos hay en cada momento, así como su “nombre” o a qué país pertenecen, pudiéndose ver el ránking ordenado en función de dichos parámetros, así como si están o no en órbita en ese momento de la consulta.

En la actualidad hay alrededor de 8.000 satélites en órbita además de alrededor de 4.000 que ya no están en órbita pero han quedado recogidos en la base de datos que puedes consultar actualizada en la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA).

Los satélites en órbita han crecido exponencialmente en los últimos años, pues cada vez es más económico su lanzamiento y la tecnología para hacerlo está al alcance de más países. La parte negativa es que empieza a haber una saturación de artefactos orbitales en algunas alturas y un aumento considerable de la basura espacial, que podría caer a la tierra incluso. Así, hay más de 4.000 actualmente que no están operativos y que ya se han convertido en basura espacial acumulada.

Según dicha base de datos, estos serían los países con mayor número de satélites:

• Estados Unidos de América > 10.768
• Federación Rusa (incluyendo URSS) > 3.748
• República Popular de China > 1.180
• Reino Unido > 755
• Japón > 332
• Francia >186
• India > 145
• Alemania > 115
• Canadá > 100
• Agencia Espacial Europea (ESA) > 92
• Luxemburgo > 86
• Italia > 82
• República de Corea > 64
• España > 61
• Australia > 47
• Israel > 46
• Uruguay > 46
• Brasil > 44
• Bélgica > 43
• Turquía > 27
• Finlandia > 27
• Singapur > 27