Apple se enfrenta en los próximos meses en Bruselas a la mayor multa impuesta jamás en el planeta, casi 40.000 millones de dólares. La Comisión Europea anunció este lunes que abrió una investigación preliminar a la empresa tecnológica estadounidense por las reglas que impone en su tienda de aplicaciones App Store, que podrían estar violando la normativa de libre competencia de la Unión Europea.
Usando las nuevas herramientas legales aprobadas el año pasado y que entraron en vigor el pasado 7 de marzo, como el Acta de Mercados Digitales, el brazo ejecutivo de la Unión Europea asegura que “las normas de App Store van contra el reglamento sobre mercados digitales (DMA) porque impiden a quienes desarrollan aplicaciones orientar a los consumidores hacia canales de distribución alternativos”. Es sólo un primer aviso, pero la maquinaria legal de la Comisión Europea se ha puesto en marcha y Apple tendrá difícil detenerla sin hacer importantes cambios en el funcionamiento de su boutique de aplicaciones.
Bruselas quiere que la App Store ofrezca a sus clientes mayores alternativas. Foto: APBruselas exige que “las empresas que distribuyen sus aplicaciones a través de la App Store de Apple deben poder, gratuitamente, informar a sus clientes de posibilidades de compra alternativas menos caras, deben poder dirigirlos a esas ofertas y permitirles hacer esas compras”, algo que la Comisión Europea considera que ahora no pueden hacer porque las normas de la App Store se lo niegan.
A partir de ahora Apple podrá hacer alegaciones y la Comisión Europea tiene hasta finales de marzo del próximo año para tomar una decisión. Si su investigación a la empresa confirma sus sospechas y la respuesta de esta no es convincente, el Ejecutivo comunitario podría imponerle una multa que podría llegar al 10% de los ingresos globales de la empresa estadounidense, que en 2023 ingresó más de 383.000 millones de dólares. Eso llevaría la multa a cerca de 40.000 millones de dólares. En caso de reincidir, esta se doblaría hasta acercarse a los 80.000 millones de dólares.
La normativa europea en vigor desde marzo va incluso más allá y en casos de grave impedimento a la libre competencia las autoridades europeas tienen poder para desmantelar grandes grupos. Si Apple, estadounidense, rechazara la decisión europea, podría ser expulsada del mercado de la Unión Europea, uno de los más ricos del planeta y con más de 447 millones de habitantes.
En caso de reincidir, la multa contra Apple se doblaría hasta acercarse a los 80.000 millones de dólares. Foto: AP A principios de marzo la Comisión Europea ya impuso una multa menor (1.800 millones de euros) a Apple después de una denuncia de Spotify. El gigante estadounidense considera que no está haciendo nada ilegal y recurrió aquella multa ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, al que pide que se anule.
Pero la Comisión Europea no quiere tener herramientas legales potentes para dejar que se llenen de polvo. Quiere usarlas y quiere empezar por una de las mayores empresas del planeta. El comisario europeo de Mercado Interior, el francés Thierry Breton, dijo este lunes que la Comisión Europea “está determinada a usar su caja de herramientas clara y eficaz del Acta de Mercados Digitales para poner fin rápidamente a una saga que dura desde hace demasiados años”.
Breton dijo este lunes que Apple debería cambiar su eslogan y que este fuera “actúa de forma diferente”, en lugar del tradicional “piensa diferente” que usa la empresa.
La empresa dijo en un comunicado que “en los últimos meses, Apple a hecho un cierto número de modificaciones para estar conforme a las exigencias del Acta de Mercados Digitales. Estamos convencidos de que nuestras propuestas son conformes al derecho europeo”.
La comisaria europea de Competencia, la danesa Margrethe Vestager, dijo que “la comunidad de desarrolladores (de apps) están deseando poder ofrecer alternativas a App Store. Investigaremos para asegurarnos de que Apple no daña estos esfuerzos”.
