Los investigadores del MIT han creado, en colaboración con un equipo de la Universidad de Texas, una impresora 3D tan diminuta que es más pequeña que una moneda
A lo largo de estos últimos años, uno de los dispositivos que más se ha popularizado entre los usuarios “geek” son las impresoras 3D, ya que estos aparatos te permiten fabricar todo tipo de productos a pequeña escala en tu casa como figuras, carcasas para móviles u ordenadores e incluso muebles, porque ya hay impresoras 3D que son capaces de imprimir en metal.
Obviamente, el principal problema de las impresoras 3D es su tamaño, ya que debes tener sitio en casa para colocarla y no puedes llevártela de viaje. Bueno, más bien deberíamos decir no podías, porque unos investigadores han fabricado la impresora 3D más diminuta del mundo, un dispositivo que es más pequeño que una moneda y que prescinde de partes móviles para que la puedas llevar en el bolsillo.
La impresora 3D más pequeña del mundo cabe en la palma de la mano
Después de fabricar solenoides con una impresora 3D modificada, algo que abre la puerta a la fabricación de móviles y coches más baratos, los investigadores del MIT han colaborado con un equipo de la Universidad de Texas en Austin para crear un prototipo de impresora 3D que es más pequeño que una moneda.
Tal como explican los citados investigadores en un informe publicado en el blog del MIT, esta impresora 3D está equipada con “un chip fotónico de escala milimétrica que emite haces de luz reconfigurables en un pozo de resina que se cura y adquiere una forma sólida cuando la luz incide sobre él”.
Diagramas conceptuales que muestran cómo funciona la impresora 3D más pequeña del mundo
Una de las razones principales que explican el reducido tamaño de esta impresora 3D es que se ha prescindido de incluir en la misma partes móviles, ya que “en lugar de usar brazos y motores para cambiar el punto focal del haz, el prototipo usa pequeñas antenas ópticas para moverlo y crear la forma deseada”.
Este es un avance significativo para las impresoras 3D, ya que según afirma la profesora del MIT Jelena Notaros:
“Este sistema replantea por completo lo que es una impresora 3D. Ya no es una gran caja sentada en un banco de un laboratorio creando objetos, sino algo que se lleva en la mano y es portátil. Es emocionante pensar en las nuevas aplicaciones que podrían surgir de esto y en cómo podría cambiar el campo de la impresión 3D”.
Obviamente, el hecho de poder llevar una impresora 3D en el bolsillo abriría la puerta a un sinfín de usos nuevos, ya que, por ejemplo, permitiría que un cirujano escaneara los huesos rotos de un paciente e imprimiera un implante óseo personalizado usando una resina biomédica.
Si finalmente estos investigadores consiguen convertir este prototipo en un producto final, es muy probable que en un futuro no demasiado lejano podamos llevar una impresora 3D en la cartera junto con las monedas para utilizarla cuando nos haga falta.
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