Amazon está planeando una importante renovación de su servicio Alexa, que lleva una década perdiendo dinero, para incluir una IA generativa conversacional con dos niveles de servicio y ha considerado una tarifa mensual de alrededor de 5 dólares para acceder a la versión superior, según personas con conocimiento directo de la empresa. planes.
Conocido internamente como “Banyan”, en referencia a los extensos ficus, el proyecto representaría la primera revisión importante del asistente de voz desde que se introdujo en 2014 junto con la línea de parlantes Echo. Amazon ha denominado al nuevo asistente de voz “Remarkable Alexa”, dijeron las personas.
Las fuentes incluyen a ocho empleados actuales y anteriores que trabajaron en Alexa y que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir proyectos confidenciales.
Amazon ha presionado a los trabajadores hasta agosto para preparar la versión más nueva de Alexa, dijeron tres de las personas, señalando que el director ejecutivo Andy Jassy se ha interesado personalmente en ver a Alexa revitalizada. En una carta de abril a los accionistas, Jassy prometió una “Alexa más inteligente y capaz”, sin proporcionar detalles adicionales.
Los planes de la compañía para Alexa, incluidos los precios y las fechas de lanzamiento, podrían modificarse o cancelarse dependiendo del progreso del Proyecto Banyan, advirtieron las personas.
“Ya hemos integrado la IA generativa en diferentes componentes de Alexa y estamos trabajando arduamente en la implementación a escala (en los más de 500 millones de dispositivos ambientales habilitados para Alexa que ya se encuentran en los hogares de todo el mundo) para permitir funciones aún más proactivas, personales y asistencia confiable para nuestros clientes”, dijo una portavoz de Amazon en un comunicado.
El servicio, que proporciona respuestas habladas a las consultas de los usuarios, como el clima local, y puede servir como un centro para controlar los electrodomésticos, fue un proyecto favorito del fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien imaginó una tecnología que podría emular la computadora de voz ficticia retratada en la serie de televisión Star Trek.
Para Amazon, mantenerse al día con sus rivales en IA generativa es fundamental, como Google, Microsoft y OpenAI han atraído una atención más favorable por sus llamados chatbots que pueden responder casi instantáneamente con oraciones completas a indicaciones o consultas complicadas.
El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 desató un frenesí de inversiones en empresas de inteligencia artificial y ha llevado al fabricante de chips Nvidia a superar a Amazon y otros por capitalización de mercado, convirtiéndose brevemente en la segunda empresa más valiosa del mundo.
Apple también está avanzando con su propia estrategia de inteligencia artificial, incluida la actualización de su software activado por voz Siri integrado en los iPhones para incluir más respuestas conversacionales.
Algunos de los empleados de Amazon que han trabajado en el proyecto dicen que Banyan representa un “intento desesperado” de revitalizar el servicio, que nunca ha obtenido ganancias y fue tomado por sorpresa en medio del aumento de productos competitivos de IA generativa durante los últimos 18 meses. Esas personas dijeron que la alta dirección les había dicho que este año es crítico para que el servicio finalmente demuestre que puede generar ventas significativas para Amazon.
Alexa, a la que se accede principalmente a través de televisores Amazon y dispositivos de altavoz Echo, es popular principalmente para configurar temporizadores, acceder rápidamente al clima, reproducir canciones o responder preguntas simples. Las esperanzas de Amazon de aumentar las ventas en su operación de comercio electrónico a través del servicio han fracasado, principalmente porque a los usuarios les gusta ver primero los productos que están comprando para compararlos fácilmente.
El minorista de Seattle eliminó miles de puestos de trabajo en la unidad a finales de 2023, como parte de una importante reestructuración después de que el aumento del comercio electrónico impulsado por la pandemia perdiera fuerza.
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Amazon busca crear una suscripción de su servicio Alexa y una renovación de su IA
Con una IA integrada, Amazon espera que los clientes de Alexa le pidan consejos de compra, como qué guantes y gorro comprar para un viaje de montañismo, dijeron las personas, similar a un servicio basado en texto en su sitio web conocido como Rufus que Amazon lanzó anteriormente. este año.
Algunos dijeron que la alta dirección les había dicho que 2024 representa un año en el que Alexa debe ganar, que junto con la membresía Prime y los dispositivos Kindle y Fire son las marcas más estrechamente asociadas con Amazon.
Pero una versión del servicio impulsada por IA que se demostró en septiembre aún no se ha lanzado al público en general, mientras que los competidores han lanzado múltiples actualizaciones para sus chatbots. En la demostración, Alexa perdió su tono robótico y respondió preguntas como la hora de inicio de un partido de fútbol. “Ahora puedes tener conversaciones casi humanas con Alexa”, prometió Dave Limp, jefe de hardware de Amazon en ese momento, quien desde entonces dejó la compañía.
Amazon está trabajando para reemplazar lo que internamente llama “Alexa clásica”, la versión gratuita actual, con una versión impulsada por IA y otro nivel más que utiliza software de IA más potente para consultas e indicaciones más complicadas que las personas tendrían que pagar al menos $5 por mes para acceder, dijeron algunas de las personas. Amazon también ha considerado un precio de aproximadamente 10 dólares al mes, dijeron.
No hay ningún vínculo con la consideración de la membresía Prime de $139 por año de Amazon, dijeron las personas.
Como se había previsto, la versión paga podría realizar tareas más complejas, como redactar un breve correo electrónico, enviarlo y pedir la cena para entrega a Uber Eats, todo desde un solo mensaje, dijeron algunas de las personas. También podría eliminar la necesidad de decir repetidamente “Alexa” durante una conversación con el software y ofrecer más personalización, dijeron.
Pero la gente dijo que les costaba entender por qué los clientes estarían dispuestos a pagar por un servicio, incluso uno renovado, que hoy se ofrece de forma gratuita.
Amazon también se ha visto afectada por comienzos en falso en el desarrollo de la IA y otros desafíos como alucinaciones (cuando el software produce información falsa o engañosa) y la baja moral de los empleados en la división.
Business Insider informó anteriormente sobre algunos de los planes de Amazon para el servicio, incluidas sus dificultades con el rendimiento de la IA subyacente y sus esperanzas de un servicio pago; sin embargo, Reuters es el primero en informar el precio escalonado, la fecha límite interna y la posible tarifa mensual.
Amazon también apunta a potenciar la automatización del hogar ofrecida a través de Alexa, dijeron las personas. Alexa ahora puede conectarse de forma inalámbrica a los llamados dispositivos inteligentes para que puedan ser controlados por voz, lo que permite al usuario, por ejemplo, encender las luces del porche todos los días a las 8 pm.
Pero Remarkable Alexa podría aprender de los usuarios de modo que encienda el televisor para ver su programa semanal favorito o encienda la cafetera de un usuario después de que suene la alarma matutina, lo cual es posible hoy a través de indicaciones que Amazon llama Rutinas.
Algunas personas señalaron que para que un servicio de este tipo funcione correctamente será necesario que los clientes compren dispositivos adicionales habilitados para Alexa.
La compañía había estado trabajando en dispositivos el año pasado para llevar el servicio a más habitaciones de la casa, como rastreadores de consumo de energía doméstico habilitados por Alexa y un detector de monóxido de carbono, dijeron previamente a Reuters personas familiarizadas con el asunto.
Con información de Reuters.
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