Algunos ya pasan totalmente desapercibidos en nuestra vida cotidiana; otros, permanecen olvidados en un cajn, mientras otras invenciones han cambiado la vida en los ltimos aos. El GPS, las tarjetas de crdito o el ‘walkman’ forman parte de la lista de las 10 tecnologas que han cambiado el mundo actual.
La lista —publicada por el ‘Telegraph’— ha sido elaborada por un grupo de 20 cientficos britnicos, pertenecientes a la British Science Association, con motivo de la Semana Nacional de la Ciencia y la Ingeniera. Estos son los ‘seleccionados’:
1. La tecnologa GPS
Empez a desarrollarse en los aos 60 como una tecnologa militar, aunque hoy se haya convertido en una herramienta cotidiana para que cualquier conductor no se pierda al volante. El Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System) se basa en una serie de satlites capaces de proporcionar las coordenadas precisas de una posicin en cualquier lugar del mundo sobre la superficie terrestre.
Sus aplicaciones civiles no slo permiten localizar una calle o un restaurante, sino que son empleadas para todo tipo de localizaciones, desde el control de personas con demencia al seguimiento de la migracin de las tortugas.
2. El ‘walkman’ de Sony
Aunque hoy en da los reproductores MP3 hayan convertido a este viejo reproductor en una reliquia ‘ochentera’, hubo una poca en que todo aficionado a la msica iba con su ‘walkman’ a todas partes.
Fue Sony la que, en 1979, lanz al mercado este pequeo reproductor. Pronto se convirti en todo un fenmeno cultural: por primera vez, era posible llevar la msica propia a todas partes y escucharla sin compartirla con los dems. Aunque el Discman no pudo con su hermano mayor, el iPod y sus compaeros de generacin han acabado jubilando al mini-reproductor de casetes.
3. El cdigo de barras
Las barras verticales cumplen 60 aos. Norman Woodland las invent en 1949, basndose en el cdigo morse, tras el encargo de una cadena local de supermercados. A Espaa tardaran tres dcadas en llegar. Hoy en da, este sistema sirve para la identificacin de todo tipo de productos, desde yogures a prendas de vestir.
4. Comidas preparadas
La irrupcin en los aos 70 de los platos precocinados y listos para servir ha revolucionado las comidas de miles de familias. Platos normalmente congelados y listos para servir en unos minutos que se adaptaban a los requisitos de la agitada vida moderna.
De paso, estas nuevas comidas han modificado la salud pblica: muchos expertos achacan a estas comidas de la epidemia de obesidad que sufren las sociedades modernas.
5. La Playstation
Otro invento de Sony se ha colado entre los artilugios que han cambiado el mundo. Aunque la industria de los videojuegos llevaba aos causando furor con numerosas consolas, la ‘Play’ logr sacar los videojuegos del cuarto de los nios para irrumpir en el saln de los adultos.
Desde su lanzamiento en 1994, la Playstation y su hermana pequea (la Playstation 2) han dominado el mercado de las consolas. La ltima generacin, la Playstation 3, se encontr sin embargo con ms problemas para seguir los pasos de sus antecesoras, debido a la feroz competencia de la Nintendo Wii y de la XBox 360 de Microsoft.
6. Las redes sociales
Todos los das, millones de usuarios se conectan a Facebook para colgar unas fotos, comunicar su estado de nimo a sus amigos o convocar una cena. Facebook, Tuenti, Twitter o MySpace han cambiado radicalmente las interacciones sociales.
7. Los SMS
Y cuando no se comunican a travs de Facebook, es porque lo estn haciendo mediante un mensaje de texto. Es otra de las grandes revoluciones en las interacciones sociales de los ltimos aos.
Lo que naci como un servicio secundario de la telefona mvil se ha convertido con el tiempo en una gran fuente de ingresos para las operadoras, de la mano de los usuarios ms jvenes. Es ms, los SMS han creado su propio vocabulario y gramtica. (Todo sea por ahorrar unos cuantos caracteres)
8. Dinero electrnico
Las tarjetas de crdito —as como la banca electrnica— ofrecen la seguridad y la comodidad de no tener que llevar ms que un par de euros en el bolsillo o de poder pagar en cualquier parte del mundo. Sin embargo, tambin han trado ms de un quebradero de cabeza a algunos usuarios, desde robos a fraudes electrnicos.
9. Microondas
Los hornos microondas no han logrado entrar en el ranking, pero s lo han hecho las ondas electromagnticas (radiaciones electromagnticas con una longitud de onda de entre 1 metro y 1 milmetro), que han permitido el funcionamiento de los telfonos mviles, la tecnologa wi-fi o la televisin por satlite.
10. Las zapatillas de deporte
En 1892, la Goodyear Metallic Rubber Shoe Company utiliz por primera vez un proceso de fabricacin que permita unir goma y tela. Sin embargo, las zapatillas tardaran unas cuantas dcadas ms en causar furor. Hoy en da, han abandonado las canchas y pistas deportivas para convertirse en un autntico artculo de moda.